由於位處熱帶氣候區且面山近海，臺東縣自然資源相當豐富；不但境內保有多處自然文化保留區，臺東縣各式特產：無論是海裡的柴魚或是平原上的釋迦，甚至是山上的茶葉、鳳梨、金針、洛神花等，無不名聞全臺。在族群結構上，除原本定居於此的原住民外，其他居民皆為近150年陸續移居而來的移民後代。最早的漢人開拓者多是直接來自於福建省的閩南人，中華民國政府遷臺後，部分中華民國國軍榮譽國民與其眷屬（外省人）安排在此興建眷村與定居，八七水災後西部災民部分亦遷居於此，以及部分從六堆區域遷來的客家人。